O mar do Japão é um mar marginal a oeste do oceano Pacífico, entre a Ásia continental e o arquipélago japonês e a Sacalina. Ele banha o Japão, Coreia do Norte, Rússia e Coreia do Sul. Assim como o mar Mediterrâneo, ele quase não tem ondas devido ao seu isolamento quase completo do oceano Pacífico. Este isolamento também se reflete na fauna e na salinidade da água, que é menor que no oceano. Ele não possui grandes ilhas, baías ou cabos. Seu volume de água é determinado principalmente pelo fluxo nos estreitos que o conectam aos mares vizinhos e ao oceano Pacífico. Poucos rios deságuam no mar do Japão e sua contribuição total para a troca de água é de 1%.

A sua água é caracterizada pela concentração elevada de oxigênio dissolvido que resulta em uma alta produtividade biológica. Portanto, a pesca é a atividade econômica dominante na região. A intensidade do transporte marítimo no mar do Japão tem sido moderada devido a questões políticas, mas está aumentando gradativamente como resultado do crescimento das economias do leste asiático. Uma controvérsia existe sobre o nome do mar, com a Coreia do Sul defendendo a adoção do nome Mar do Leste (em coreano: 동해 Donghae).